de Pieter Thiel și Sam Wolfe
(Comentariu BH: Ce vrea Peter Thiel cu acest articol ciudat apărut recent?)
Francis Bacon visa să desființeze bolile, dezastrele naturale și chiar șansa. De asemenea, visa să-l desființeze pe Dumnezeu. Bacon a ascuns acest ultim vis în Noua Atlantidă (1626), o nuvelă postumă care poate fi citită ca o hartă a modernității, o carte de profeții sau un grimoire. Noua Atlantidă a inițiat o dezbatere literară secretă, preluată ulterior de Jonathan Swift, Alan Moore și Eiichiro Oda. De-a lungul a patru secole, acești scriitori s-au întrebat: Îl va invoca sau îl va suprima știința pe Anticrist?
La prima vedere, Bacon a prezentat știința modernă ca fiind pe deplin compatibilă cu creștinismul. El a scris în Novum Organum că „natura își dezvăluie secretele doar sub tortura experimentării”, o articulare puțin mai violentă a instrucțiunii lui Dumnezeu de a „stăpâni peste… orice ființă vie care se mișcă pe pământ” (Geneza 1:28). Bacon a citat scriptura cu atâta fluență și erudiție încât puțini îi pun la îndoială credința astăzi. El și-a prezentat planul de a dezvălui secretele naturii prin intermediul experimentării empirice și al raționamentului inductiv ca o continuare a revelației lui Dumnezeu, înzestrendu-ne cu „noi îndurări” pentru a ne ușura averea.
Pentru anticii precreștini, progresul a avut fluctuații pe măsură ce imperiile au crescut și au decăzut. Tucidide putea fi iertat pentru că a inventat discursurile lui Pericle, deoarece lecțiile Războiului Peloponesiac erau atemporale și eterne. Un tuicididean ar putea compara Atena în ascensiune, care amenința Sparta deja consacrată, cu Germania și Marea Britanie wilhelmine de la începutul secolului al XX-lea sau cu China și America de astăzi. Un creștin, însă, l-ar recunoaște pe profetul Daniel ca primul istoric adevărat. Daniel a vorbit despre evenimente unice și istorice mondiale. El și-a imaginat istoria ca o succesiune a patru regate, care se termină cu Imperiul Roman. Un istoric danilic ar observa că nici Atena, nici Sparta nu posedau arme nucleare și ar descuraja echivalarea conflictelor lor cu cele din 2025. Și dacă Daniel a fost primul istoric, nu a fost Dumnezeul Noului Testament primul progresist? Dacă Noul Testament l-a înlocuit pe Vechi prin virtutea noutății sale, iar revelația nu s-a încheiat, atunci nu ar trebui creștinii să fie unicii receptivi la posibilitatea ca „cunoașterea să crească” (Daniel 12:4), chiar și în sfera profană a științei baconiene?
Și totuși, pentru Bacon, această alianță a mers doar până la un anumit punct. În Noua Atlantidă , Bacon a predicat o doctrină complet nouă. Așa cum făcuse Utopia lui Thomas More cu un secol mai devreme, Noua Atlantidă descrie o insulă misterioasă, nedescoperită, unde puține lucruri sunt ceea ce par. Bacon își înșeală cititorii cu ambiguități ale intrigii, referințe criptice și un narator nesigur. El a scris Noua Atlantidă cu finețea unui geniu criminal, temându-se să fie prins, dar hotărât să-și documenteze crimele. Pentru a descifra capodopera malefică a lui Bacon, trebuie să o abordăm ca niște teologi-detectivi.
Noua Atlantidă începe la mila naturii. Un echipaj de creștini europeni navighează cinci luni spre vest, din Peru, înainte ca vântul să-i poarte spre insula Bensalem. Bensalem, care înseamnă în ebraică „fiul păcii” sau „fiul siguranței”, este „noua Atlantidă”. La fel ca vechea Atlantidă a lui Platon, Bensalem este un stat insular bogat. Bogăția a corupt vechea Atlantidă, care a devenit atât de lacomă încât a plănuit „să atace întreaga Europă și, pe deasupra, Asia” ( Timeu 24e). Zeus a pedepsit lăcomia atlanților prin inundații și distrugerea civilizației lor. Prin contrast, Bensalem pare atât bogat, cât și virtuos. Bensalemiții vindecă marinarii bolnavi ai echipajului cu medicamente și îi invită să locuiască pe insulă. Acest medicament este prima apariție a tehnologiei lui Bensalem. Atât de miraculoase sunt invențiile pe care le întâlnim mai târziu, încât ne întrebăm dacă chiar și Zeus ar putea distruge noua Atlantidă. Cu ajutorul tehnologiei, Bensalem face față dezastrelor naturale și scapă de kyklosul clasic al ascensiunii și decăderii imperiilor. Această Atlantidă nu este doar nouă, ci și îmbunătățită.
O instituție de cercetare de tip „deep state” numită „Casa lui Solomon” sau „Colegiul Lucrărilor de Șase Zile” dezvoltă tehnologia lui Bensalem. Fostul său nume îl onorează pe regele-filosof Solomon, care a scris trei cărți ale Bibliei chiar dacă a încălcat legile acesteia împotriva soțiilor străine, a cărui înțelepciune este venerată atât de creștini, cât și de hermetici și de a cărui mântuire Augustin se îndoia. Ultimul său nume se referă la cele șase zile ale creației lui Dumnezeu din Geneza, deși rămâne neclar până mai târziu dacă Colegiul onorează lucrările lui Dumnezeu sau încearcă ceva mai ambițios. Oamenii de știință de la Bensalem studiază tot ce se întâmplă sub soare și descoperă multe lucruri noi. Ei trimit spioni în misiuni de doisprezece ani pentru a fura descoperirile științifice ale Europei, uimindu-i pe marinari, care „nu au auzit niciodată de cea mai mică idee” despre Bensalem. Mai târziu în poveste, un părinte al Colegiului menționează „consultări” interne care stabilesc „care dintre invențiile și experiențele pe care le-am descoperit vor fi publicate și care nu”.
Bensalem pare prietenos. De asemenea, este învăluit în secret. Un preot creștin, care răspunde la întrebările marinarilor despre insulă, „trebuie să își păstreze anumite detalii, pe care nu [i este] permis să le dezvăluie”. Preotul îi asigură pe marinarii nervoși că Bensalem este creștin. Dar credința sa se bazează pe un miracol verificat de Casa lui Salomon. Mai mult, este înrădăcinată într-o cultură diversă. Bensalemiții poartă turbane colorate și bastoane turcești. Etimologiile reperelor insulei variază de la greacă la latină și ebraică. Bensalem este o lume în sine.
Bensalem îi vrăjește pe marinari. Făcând ecou Psalmului 137:6, ei îi spun preotului că „limba noastră ar trebui să se lipească mai întâi de cerul gurii noastre, înainte de a uita fie de persoana sa reverentă, fie de această întreagă națiune în rugăciunile noastre”. Israeliții citați își aminteau de orașul sfânt Ierusalim, din care fuseseră exilați. Din punct de vedere geografic, marinarii sunt, de asemenea, departe de Ierusalim – călătoria lor de cinci luni spre vest, din Peru, i-ar plasa în apropierea Polineziei Franceze, antipodul Ierusalimului. Poate că marinarii nu sunt conștienți că, din perspectiva Ierusalimului, Bensalem se află la capătul lumii. În orice caz, Bensalem devine pământul lor sfânt. În cele din urmă, „umanitatea… bensalemiților îi face pe marinari să uite tot ce le era drag în propriile lor țări”.
Bacon nu identifică naratorul poveștii, dar un discurs predicic de la începutul narațiunii sugerează că el este capelanul navei. Convertirea cvasi-religioasă a echipajului său ar trebui să-l tulbure. Dar este neglijent în îndeplinirea îndatoririlor sale. El observă că „șase sau șapte zile” trec pe insulă. Deducem că, călătorind spre vest, marinarii au pierdut o zi, iar capelanul nu mai știe care zi este duminica. În acest moment, capelanul întâlnește un bărbat fermecător pe nume Ioabin. Ioabin, al cărui nume este la plural, este „evreu și circumcis” și descinde din Nachoran, un fiu uitat al lui Avraam. Ioabin vede în Hristos „multe atribute înalte”. Naratorul îl numește pe Ioabin „înțelept”, un epitet ascuns oricărui alt Bensalemit în viață, și „învățat și cu o mare politică și excelent văzut în legile și obiceiurile” din Bensalem. Joabin descrie moravurile sexuale ale lui Bensalem și, deși insula celebrează fecunditatea, el o numește criptic „fecioara lumii”.
Insula virgină îl seduce pe capelan. Acesta îi spune lui Ioabin că „dreptatea Bensalemului este mai mare decât dreptatea Europei”. Apare un mesager, conducându-l pe Joabin să plece. El se întoarce a doua zi dimineață pentru a anunța sosirea unui Părinte retras al Colegiului, nevăzut „de doisprezece ani”. Bensalem își trimite spionii în misiuni de recunoaștere de doisprezece ani – s-a întors Părintele din Europa? Intră cu o procesiune triumfală, împodobit cu bijuterii și având o expresie „ca și cum ar avea milă de oameni”. Trei zile mai târziu, Joabin împărtășește vești bune: aflând de prezența echipajului în Bensalem, Părintele intenționează să vorbească cu unul dintre marinari. În „ziua și ceasul” stabilite (vezi Matei 24:36), marinarii își aleg capelanul să-i reprezinte. Drama stranie a lui Bensalem va culmina cu introducerea naratorului și a cititorului în misterele Colegiului.
„Scopul temeliei noastre”, dezvăluie Părintele, „este cunoașterea cauzelor și a mișcărilor secrete ale lucrurilor; și lărgirea limitelor imperiului uman, pentru a realiza toate lucrurile posibile.” Acest lucru sună grandios pentru un ateu, dar ar fi trebuit să i se pară capelanului un sacrilegiu, căci Biblia învață că „cu Dumnezeu” – și numai cu Dumnezeu – „toate lucrurile sunt posibile” (Matei 19:26). Tatăl continuă, dezvăluind facilitățile, uneltele și metodele prin care Colegiul își urmărește ambițiile și roadele uimitoare ale muncii sale. Colegiul deține reproduceri ale fiecărui ecosistem; turnuri înalte de cinci kilometri (mai înalte, conform lui Strabon, decât Turnul Babel); bucătării, brutării și berării; observatoare și laboratoare; „case de perspectivă”, „case de sunet” și „case de parfumerie” pentru a încânta și a înșela simțurile; și „magazine de mașini” care construiesc avioane și submarine. Colegiul exercită o atotputernicie asupra lumii naturale. Ne-am putea întreba dacă cineva debarcă pe Bensalem decât prin grația Casei lui Salomon și concluzionează că vânturile care au pus în mișcare povestea nu au fost chiar atât de aleatorii pe cât păreau.
Părintele descrie apoi modul în care este organizat Colegiul. Acesta își împarte munca între „mai multe îndatoriri și funcții”, inclusiv spioni, inovatori și filozofi naturali. În mod neașteptat, Părintele anunță că naratorul își poate publica cuvintele „pentru binele altor națiuni”. Povestea se încheie când Părintele îi plătește capelanului două mii de ducați, pe care acesta îi acceptă, renunțând la orice urmă a credinței sale creștine.
Multe dintre misterele din Bensalem au fost rezolvate. Dar o întrebare rămâne: Cine conduce de fapt Bensalem? Mai devreme în poveste, am auzit pe scurt despre un „rege”, dar nu am aflat nimic despre el. Am putea presupune că regele este o figură de referință controlată de Casa lui Salomon. Dar diviziunea muncii din cadrul Colegiului împiedică orice membru să îl conducă. Birocrația sa necesită conducerea unui secretar general. Doar înțeleptul Joabin, familiarizat intim cu guvernarea din Bensalem, ar putea îndeplini acest rol. Și, pe măsură ce reconsiderăm indiciile pe care Bacon ni le-a lăsat despre Joabin, descoperim cel mai întunecat secret al lui Bensalem: Joabin este Anticristul biblic.
Capelanul ne-a spus că Ioabin este evreu și circumcis. Un bun baconian, capelanul a descoperit empiric acest ultim fapt în circumstanțe prea scandaloase pentru a fi publicate. Faptul că Ioabin este evreu și homosexual împlinește două dintre profețiile lui Daniel despre Anticrist: „Nu va ține cont de Dumnezeul părinților săi, nici de pofta femeilor” (Daniel 11:37). De asemenea, știm că Ioabin se trage dintr-un trib pierdut al lui Israel, subînțeles despre Anticrist în Apocalipsa 7:4-8. Și în relatarea lui Pavel, cuvintele care anunță apariția Anticristului sunt „Pace și liniște!” (1 Tesaloniceni 5:3). După cum ne amintim, Bensalem se traduce prin „fiul păcii” sau „fiul liniștei”. Ar trebui să luăm în considerare și laudă ciudată a lui Ioabin cu privire la virginitatea lui Bensalem în lumina speculațiilor Sfântului Ieronim că Anticristul se va naște dintr-o fecioară. În apocriful „Testament al lui Solomon”, Solomon le-a poruncit demonilor să-i construiască templul. Casa lui Solomon, templul reconstruit, folosește aceeași muncă.
Ne gândim din nou la decizia Părintelui de a permite publicarea discursului său și de a dezvălui lumii Bensalem. Este parțial un procedeu metaficțional care explică modul în care cartea lui Bacon a ajuns la noi. Dar semnificația sa se extinde mai departe. Revenim la descrierile Părintelui despre armele lui Bensalem, „mai puternice și mai violente” decât oricare altele din Europa. Acest arsenal ar putea avertiza potențialii invadatori. Dar de ce să avertizeze invadatorii care nu știu măcar că Bensalem există? Sugerăm o explicație mai sinistră. Părintele avertizează într-adevăr asupra unei invazii – o invazie care vine de la, nu către Bensalem.
Noua Atlantidă se încheie prin a pronunța că „Restul nu a fost perfecționat” – cartea este formal neterminată. La fel a fost și Critiasul lui Platon , povestea vechii Atlantide. Ceea ce ar fi urmat în povestea lui Platon ar fi fost un discurs al lui Zeus în care explica de ce i-a învins pe atlanți. Povestea lui Bacon omite nu discursul, ci acțiunea: stabilirea unui imperiu global, tehnocratic, condus de Anticrist.
II.
În 1953, Josef Pieper a scris că „Numele Anticrist sună ciudat la urechea modernă”. În 2025, sună antediluvian. Scriind în perioada tinereții lui Bacon, episcopul de Salisbury, John Jewel, a declarat că „Nu este nimeni, nici bătrân, nici tânăr, nici învățat, nici neînvățat, care să nu fi auzit de Anticrist”. Amnezia noastră de astăzi nu i-ar fi surprins doar pe creștinii din secolele trecute – ar fi fost înțeleasă ca un semn al sosirii iminente a Anticristului.
Bacon l-a întronat pe Anticrist în utopia sa. Ce se află sub suprafața creștină a învățăturii lui Bacon? Sunt hainele colorate și ritualurile lui Bensalem pompa hieratică a unei liturghii satanice? Invocarea unei prisca theologia ? Sau doar o deghizare care deghizează materialismul ateu? Bănuim că Bacon a fost un ateu ascuns care l-a invocat pe Anticrist în glumă, la fel cum secretarul său, Thomas Hobbes, și-a numit Leviatanul după un demon. Dar un cititor creștin ar trebui să se îngrijoreze că un astfel de joc nu este complet lipsit de consecințe și că, așa cum Bacon a cochetat cu demonicul, demonicul s-a cochetat cu el.
În orice caz, nici măcar Bacon nu și-ar fi putut imagina o lume atât de analfabetă din punct de vedere biblic încât să-l interpreteze pe Bensalem ca fiind creștin. Pentru a-l înțelege pe Bensalem, ne întoarcem la originile biblice ale Anticristului. Un rege malefic sau anti-mesia apare în cărțile Vechiului Testament ale lui Isaia, Ezechiel și Daniel. Daniel și-a imaginat cele patru mari imperii ale istoriei umane ca niște fiare, ultimul dintre ele având „zece coarne” și reprezentând Imperiul Roman (Daniel 7:7). Aceste zece coarne, explică un înger, simbolizează „zece împărați care se vor ridica” odată cu căderea Romei (Daniel 7:24). Daniel a profețit că acești zece vor fi subjugați de un al unsprezecelea: „M-am uitat la coarne și iată că a ieșit din mijlocul lor un alt corn mic… și iată că în cornul acesta erau ochi ca ochii unui om și o gură care vorbea lucruri mari” (Daniel 7:8). Acest „corn mic” va conduce puterile și principatele lumii timp de trei ani și jumătate înainte de apocalipsă.
Ipolit, Origen și alți Părinți ai Bisericii l-au înțeles pe ultimul tiran global al lui Daniel ca fiind Anticristul Noului Testament. În Discursul de pe Munții Măslini din Evangheliile sinoptice, Hristos avertizează asupra „falșilor Hristoși” care vor apărea în zilele noastre din urmă. Epistolele ioanine anunță că „după cum ați auzit că va veni anticristul, chiar acum sunt mulți anticriști” (1 Ioan 2:18). Pavel îl numește pe Anticrist „omul păcatului” și „fiul pierzării” (2 Tesaloniceni 2:3). În forma sa cea mai colorată și misterioasă, Anticristul apare în Apocalipsa ca un monstru marin proto-lovecraftian: „Și am stat pe nisipul mării și am văzut ridicându-se din mare o fiară care avea șapte capete și zece coarne” (Apocalipsa 13:1).
Creștinii au dezbătut aceste profeții timp de milenii. Cine a fost Anticristul? Când va sosi? Ce va predica? Pamfletiștii și polemiștii l-au scos din obscuritatea teologiei pentru a-și ataca dușmanii. Împărații romani Nero și Domițian, profetul Mahomed, împăratul romano-german Frederic al II-lea, diverși papi, țarul Petru cel Mare, Napoleon Bonaparte, Adolf Hitler și Franklin D. Roosevelt au fost cu toții suspecți populari. Unii autori au umplut golurile din legenda Anticristului cu literatură – printre ei se numără și Francis Bacon.
O întrebare coaptă pentru o tratare literară este cum va prelua Anticristul lumea. Ioabin și-a imaginat o cale de la empirism la imperiu prin intermediul tehnologiei, în special a submarinelor și avioanelor din depozitele de mașini ale lui Bensalem. Fără o astfel de tehnologie, este greu de conceput ca vreo națiune să cucerească o planetă pe care 71% din suprafață este acoperită de apă, o planetă pe care controlul oceanelor este controlul lumii. Încă din primele capitole ale istoriei biblice, apa a fost neprimitoare pentru viața umană și numai prin intervenție divină am supraviețuit haosului ei (Geneza 1:9). Enciclopedia medievală Liber Floridus îl prezintă pe Anticrist navigând pe valuri pe demonul mării Leviatan. În penultimul capitol din Apocalipsa, după înfrângerea Anticristului și întoarcerea lui Hristos, Ioan privește spre un univers refăcut: „Și am văzut un cer nou și un pământ nou… și marea nu a mai fost” (Apocalipsa 21:1).
Pentru Bacon, controlul oceanelor era prea important pentru a fi lăsat în seama lui Dumnezeu. El a scris Noua Atlantidă la sfârșitul Epocii Descoperirilor, după ce oameni precum Cristofor Columb, Vasco da Gama și Sir Francis Drake extinseseră imperiul uman până în cele patru colțuri ale pământului. Bacon a pledat în Parlament pentru acapararea teritoriilor spaniole, inclusiv Peru, portul de plecare al marinarilor Noii Atlantide . Aveau să treacă două secole până când Ducele de Wellington va triumfa la Waterloo, iar Marea Britanie va depăși Franța ca cel mai mare imperiu al lumii. În acel moment, între Societatea Regală din Londra (care îl unsese pe Bacon pe „Moise-ul său”), Revoluția Industrială, supremația navală britanică și Pax Britannica („Pace și siguranță!”), abia exagerăm atunci când declarăm realizarea imperiului planetar al lui Bensalem.
Frontispiciul lucrării „ Marea Instaurare” a lui Bacon înfățișează o corabie care trece printre coloanele lui Hercule, deasupra unui citat din profeția apocaliptică a lui Daniel: „ Mulți vor alerga încoace și încolo, iar cunoașterea va crește”. Dar dacă Bacon credea că modernitatea era sfârșitul lumii, aceasta era doar sfârșitul lumii vechi, lumea chinuită de capriciile întâmplării și ale naturii. Pentru Bacon, râurile de sânge din Apocalipsa nu curg prin viitorul umanității, ci prin trecutul său, prin mileniile de ignoranță și lipsuri care au fost soarta omului de când a umblat pe pământ. Transcenzând această istorie mizerabilă, Bensalem este aproape imposibil de distins de Rai.
Dacă Bensalem este inconfortabil de aproape de Rai, cât de aproape sunt Anticristul și Hristos? „Biografia” călugărului Adso din secolul al X-lea despre Anticrist subliniază lipsa sa de unitate cu Hristos: „Hristos a venit ca un om smerit; [Anticristul] va veni ca unul mândru… El îi va înălța întotdeauna pe cei nelegiuiți și va învăța întotdeauna vicii care sunt opuse virtuților.” Adso îi numește pe Antioh, Nero și Domițian ca precursori ai Anticristului sau ceea ce Toma de Aquino numea quasi figurae Antichristi . Dar, conform lui Matei 24:24, Anticristul poate „să înșele chiar și pe cei aleși”. Ne amintim că Ioabin a recunoscut în Hristos „multe atribute înalte”. Hipolit a avertizat că „Mântuitorul s-a manifestat ca un miel, așa că [Anticristul] va apărea și el ca un miel pe dinafară; pe dinăuntru este un lup.” În fresca renascentistă a lui Luca Signorelli, Predica și faptele Anticristului , Anticristul apare identic fizic cu Hristos.
III.
Jonathan Swift a încercat să exorcizeze venerarea lui Antihrist de către bacon din Anglia. Călătoriile lui Gulliver au fost de acord cu Noua Atlantidă într-un punct: setea antică de cunoaștere a lui Dumnezeu a avut concurență cu setea modernă de cunoaștere a științei. În această ceartă dintre antici și moderni, Swift a luat partea primilor.
Călătoriile lui Gulliver ne poartă în patru călătorii în țări fictive care prezintă asemănări scandaloase cu Anglia secolului al XVIII-lea. În descrierile sale ale liliputienilor, brobdingnagienilor, laputanilor și houyhnhnmilor, Swift satirizează partidul whig, partidul tory, legea engleză, orașul Londra, dualismul cartezian, medicii, dansatorii și mulți alți oameni, mișcări și instituții. Mizantropia lui Swift se apropie de nihilism. Dar, așa cum este cazul tuturor satiricilor, aflăm la fel de mult de la cine cruță Swift, cât și de la cine disprețuiește – iar Călătoriile lui Gulliver nu critică niciodată creștinismul. Deși în 2025 ne gândim la Călătoriile lui Gulliver ca la o comedie, pentru prietenul lui Swift, Alexander Pope, aceasta a fost opera unui „Înger răzbunător al mâniei”. Clericul anglican Swift era un comedian într-o suflare și un predicator de foc și pucioasă în următoarea.
Gulliver susține că este un bun creștin. Ne îndoim de el, așa cum ne îndoim de capelanul lui Bacon. Prenumele lui Gulliver, Lemuel, se traduce din ebraică prin „devotat lui Dumnezeu”. Dar „Gulliver” sună ca „naiv”. Swift îl citează pe Lucrețiu pe pagina de titlu a ediției din 1735: „ vulgus abhorret ab his ”. În contextul său original, citatul lui Lucrețiu descrie ororile unui cosmos fără Dumnezeu, orori la care Swift ne va expune. Cuvintele „ splende mendax ” apar sub portretul lui Gulliver de pe frontispiciu – „nobil de neadevărat”. În capitolul final al romanului, Gulliver reflectă asupra unei promisiuni anterioare de a „respecta cu strictețe Adevărul” și îl citează pe Sinon din Eneidalui Virgil . Sinon a fost grecul care i-a convins pe troieni să le deschidă porțile calului troian: unul dintre marii mincinoși ai literaturii.
A treia și a patra călătorie a lui Gulliver atacă două ateisme – științific și filosofic. La începutul celei de-a treia călătorii, Gulliver este capturat de pirații japonezi. El își afirmă cu curaj credința, în ciuda faptului că știe că shogunatul Tokugawa din Japonia execută creștini. Pirații îl cruță pe Gulliver și îl pun pe calea Laputa, o insulă zburătoare proiectată de știința modernă. Lingvist talentat, Gulliver observă asemănări între limba laputană și italiană. În italiană, „ la puttana ” se traduce prin „curvă”.
Gulliver nu observă acest lucru. Este distras de grotescii Laputani, cu capetele și ochii strâmbi, caricaturi ale unor matematicieni și astronomi visători. Laputanii sunt „atât de absorbiți de speculații intense” încât se bat reciproc cu „flappers” în timp ce conversează. Când Gulliver refuză să se lase învins, Laputanii concluzionează că trebuie să fie prost. Dar iluminarea Laputanilor nu le aduce nicio fericire. Ei „nu se bucură niciodată de un minut de liniște sufletească”, temându-se că soarele va arde pământul, sau se va stinge singur, sau că o cometă se va ciocni de pământ și „ne va distruge”. Fascinația Laputanilor față de evenimentele cerești aflate în afara controlului lor îl respinge pe Bensalem, a cărui supraviețuire nu este garantată nici măcar cu dominație completă asupra Pământului.
În timp ce locuitorii din Laputa privesc în sus spre cosmos, regele lor supraveghează chestiunea mai banală a impozitării. El administrează pedepse divine contribuabililor delincvenți de pe insula Balnibarbi de dedesubt, ascunzând soarele și „chinindu-i pe locuitori cu foamete și boli”. Când oamenii se opun, regele amenință că va lăsa insula „să le cadă direct pe cap”. Dar regele ezită să ducă la bun sfârșit, deoarece orașele cu „turle înalte sau stâlpi de piatră” ar putea distruge Laputa. Pe harta ilustrată a orașului Balnibarbi realizată de Swift, vedem că aceste „turle înalte” sunt biserici.
Regele totalitar care rostea judecata din ceruri i-a amintit eruditei Anne Barbeau Gardiner de Anticrist. Cocoțatul său „deasupra Regiunii Norilor și Vaporilor” împlinește o profeție despre falsa ascensiune a Anticristului la Cer (vezi Isaia 14:14 și 2 Tesaloniceni 2:4) și se potrivește cu descrierea lui Satana ca „prințul puterii văzduhului” (Efeseni 2:2). Isaia 47:13 vorbește despre „astrologii [și] privitorii stelelor” din Babilon, care vor fi incinerați în vremurile din urmă, la fel cum astrologii laputani prezic sosirea următoarei comete. Apocalipsa 18:8 profețește în mod similar că la puttana din Babilon „va fi arsă complet în foc”.
Știința de înaltă performanță a lui Laputa este rea, dar știința balnibarbiană pur și simplu nu funcționează. La Academia Lagado a lui Balnibarbi, o instituție similară Colegiului Bensalem, „Profesorii inventează noi Reguli și Metode… Toate Roadele Pământului vor ajunge la Maturitate în orice Anotimpul pe care îl considerăm potrivit să-l alegem… alături de nenumărate alte Propuneri Fericite.” Roadele cercetării lui Bensalem sunt abundente; cele ale lui Lagado se ofilesc pe viță. „Singurul inconvenient”, notează Gulliver, „este că niciunul dintre aceste Proiecte nu este încă adus la Perfecțiune; și, între timp, întreaga Țară zace într-o pustietate jalnică, Casele în Ruine, iar Oamenii fără Hrană sau Haină” (vezi Matei 26:11). Un om de știință „extrage raze de soare din Castraveți” fără succes. Un matematician își instruiește studenții să-i digere lecțiile – literalmente, scriindu-le „pe o napolitană subțire”. Aceasta parodiază Euharistia și Apocalipsa 10:10, în care Ioan află profeția unui înger mâncând un sul.
Nicăieri Biblia nu promite castraveți luminoși sau lecții de matematică comestibile. În măsura în care Lagado nu le poate oferi, suntem doar amuzați. Dar cum rămâne cu viața veșnică? Deși nu a atins nemurirea, Casa lui Salomon a reușit „prelungirea vieții unor pustnici”. Când Gulliver vizitează Luggnagg, un oraș balnibarbian, este invitat să-i întâlnească pe struldbrugi, o rasă nemuritoare născută „cu o pată circulară roșie pe frunte”, asemenea semnului Anticristului (Apocalipsa 13:16-17). Încântat, Gulliver își imaginează că, dacă ar fi un struldbrug, ar face descoperiri științifice de nedescris. Gulliver este mustrat de un „domn… cu un fel de zâmbet, care apare de obicei din mila față de ignoranți”, amintind de „aspectul de parcă i-ar compătimi pe oameni” al tatălui lui Bensalem. Struldbrugii, îl informează pe Gulliver pe acesta, au o durată de viață veșnică, dar o durată de sănătate umană normală. Îmbătrânesc până la impotență și senilitate. La înmormântări, struldbrugii „se plâng și se tânguiesc că alții au plecat într-un Port de Odihnă, unde ei înșiși nu pot spera să ajungă niciodată”. Ei sunt supușii nenorociți ai Anticristului descris în Apocalipsa 9:6: „în zilele acelea oamenii vor căuta moartea și n-o vor găsi; vor dori să moară, dar moartea va fugi de ei”.
Gulliver întâlnește alte două cvasi-figuri ale Anticristului – un vrăjitor în Glubbdubdrib care învie morții (Daniel 12:2) și regele din Luggnagg, care îi cere lui Gulliver „să lingă praful dinaintea scăunelului picioarelor sale” (Isaia 49:23). Gulliver scapă de acești oameni ai păcatului cu trupul intact. Sufletul său este o altă problemă. La începutul călătoriei spre Japonia, Gulliver și-a mărturisit creștinismul în fața piraților japonezi. La final, el se dă drept un olandez ateu și se preface că a îndeplinit Fumi-e – călcarea în picioare a unui crucifix. Apostatul Gulliver este pregătit pentru a patra sa călătorie, către o țară guvernată de cai.
Știința nu a reușit să amelioreze starea omului în Balnibarbi, așa că este o ușurare să ajungi în țara houyhnhnmilor, care nu cunoaște deloc știința. Psalmul 32:9 avertizează: „Nu fiți ca calul sau ca catârul, care n-au pricepere.” Dar aceasta pare o descriere inexactă a houyhnhnmilor, care îi amintesc lui Gulliver de filosofi. Exact asta sunt ei – Sfântul Augustin și John Donne au interpretat amândoi Psalmul 32:9 ca referindu-se la filosofii care raționează fără credință.
Houyhnhnmii sunt îngroziți să afle că hainele lui Gulliver nu fac parte din corpul său. Confuzia lor îl scutește pe Gulliver de niște necazuri, pentru că, dacă nu ar fi fost hainele sale, houyhnhnmii l-ar fi luat drept un Yahoo, o specie bipedă înrobită de houyhnhnmi. Yahoo-ii îl îmbolnăvesc pe Gulliver, care „nu a văzut niciodată o Ființă sensibilă atât de detestabilă din toate punctele de vedere”. Nu este tulburat să afle că houyhnhnmii au măcelărit majoritatea primilor Yahoo într-o „vânătoare generală”. Când își dă seama că Yahoo-ii descind din europeni și că el însuși este un Yahoo, „își întoarce fața cu groază și dezgust” văzându-și reflexia. Yahoo vine de la „Yahweh” – Yahoo-ii sunt creștinii care îndură marea necaz.
Creștinii s-au opus tiraniei în Balnibarbi; în Houyhnhnmland, ei sunt în pericol de genocid. Parlamentul Houyhnhnm dezbate o singură întrebare: „Dacă Yahoo-ii ar trebui exterminați de pe fața Pământului”. În cele din urmă, Houyhnhnm-ii descoperă că Gulliver este un Yahoo și îi cer să rămână în Houyhnhnmland ca sclav sau să plece. Gulliver decide cu tristețe să plece. El construiește o canoe „cu piei de Yahoo”, incluzând „pe cel mai tânăr pe care îl putea avea, cel mai în vârstă fiind prea dur și gros”. Pentru Swift, ateismul culminează nu cu prosperitatea ierarhică a lui Bensalem, ci cu măcelul totalitar al Houyhnhnmlandului. Atât tehno-raționalismul laputan, cât și rațiunea filosofică houyhnhnm sunt cai troieni care ascund apocalipsa, păstoriți în creștinătate de mincinoși precum Francis Bacon și proști precum Lemuel Gulliver.
Gulliver își încheie călătoriile ca un mizantrop singuratic. La fel ca marinarii lui Bacon, a uitat „tot ce i-a fost drag” în Europa. Dar, în timp ce marinarii lui Bacon erau iluminați, Gulliver este amărât și confuz. Se întoarce în Anglia și nu suportă să se uite la soția sa Yahoo (un „animal odios”). Tânjește doar să-i contemple pe Houyhnhnms. Își încheie povestea interzicând cu mândrie oricărui Yahoo mândru să „îndrăznească să vină în fața [lui]”, o perversiune a Rugăciunii Anglicane pentru Acces Umil („Nu îndrăznim să venim la această Masă a Ta, o, Doamne milostiv”).
IV.
Dacă e să judecăm după popularitatea cărților lor, Swift a câștigat dezbaterea cu Bacon. Milioane de cititori chicotesc chiar și astăzi ascultând Călătoriile lui Gulliver . Dacă e să judecăm după influența ideilor lor, Bacon a râs la urmă. Preocupările lui Swift cu privire la frauda științifică rezistă deprimant de bine și astăzi. Dar, judecată holistic, știința baconiană a împlinit aproape toate profețiile lui Bacon. Swift a râs de încercarea oamenilor de știință de a ilumina lumea cu castraveți, dar în 1879, Edison a reușit cu becul incandescent. Dacă nepoții lui Gulliver ar fi dorit să reproducă călătoriile sale, ar fi putut să o facă rapid și în siguranță, datorită carenelor placate cu cupru și îmbinărilor de fier care accelerau navele englezești în anii 1780 și 1790, ca să nu mai vorbim de navele cu aburi din fier care au sosit câteva decenii mai târziu. Vaccinurile, automobilele, telefoanele și locomotivele cu aburi din secolul al XIX-lea îl justifică pe Bensalem, nu pe Lagado.
Insula zburătoare a lui Swift a prevăzut însă problema științei cu „dubla utilizare”. Samuel Colt a proiectat primul revolver în 1830, cu doar trei decenii înainte ca Richard Gatling să construiască o mitralieră, urmat șase ani mai târziu de dinamita lui Alfred Nobel. Nobel, ale cărui Premii Nobel i-au ușurat conștiința vinovată, a înțeles mai bine decât majoritatea unde ducea acest lucru. Teribilul carnagiu al Primului Război Mondial nu a împiedicat un conflict succesor și mai mortal. Până în 1943, mulți erau pregătiți pentru pace. Fostul candidat republican la președinție, Wendell Willkie, a publicat „One World” , un jurnal de călătorie care demasca lichidările lui Stalin (Stalin, aflăm, „se îmbracă în nuanțe pastelate deschise”) și pleda pentru dezirabilitatea și inevitabilitatea unui guvern mondial. „One World” a devenit lucrarea non-ficțiune cel mai bine vândută din istoria americană.
Dacă ploaie de mitraliere de la Somme ne-a rănit optimismul baconian, armele nucleare l-au aruncat în aer complet. În dublul sens de sfârșit și culminare, Los Alamos a fost sfârșitul științei baconiene. Știința crease mijloacele pentru a pune capăt lumii, iar acum lumea căuta mijloacele pentru a pune capăt științei. One World a devenit „One World or None?”, un film de propagandă din 1946 care prezenta guvernarea mondială nu mai ca o speranță îndepărtată, ci ca o necesitate imediată. „Națiunile Unite trebuie să stabilească un control mondial al energiei atomice”, tună naratorul filmului. „Alegerea este clară: este viață sau moarte.” J. Robert Oppenheimer a fost de acord: „Mulți au spus că fără un guvern mondial nu poate exista pace permanentă și că fără pace ar exista război atomic. Cred că trebuie să fim de acord cu asta.”
Războiul Rece a aruncat o cortină peste proiectul „unei singure lumi”. Dar în 1963, la mai puțin de un an după criza rachetelor cubaneze, războinicul Rece John F. Kennedy s-a speriat și a reînviat ideea. Într-un discurs de absolvire adresat clasei absolvente a Universității Americane, Kennedy a visat „nu doar la pace în timpul nostru, ci la pace pentru totdeauna”. Această pace urma să fie impusă de un sistem internațional „capabil să rezolve disputele… și să creeze condițiile în care armele să poată fi în sfârșit abolite”. Unii care suspectează implicarea guvernului SUA în asasinarea lui Kennedy cred că acest discurs i-a pecetluit soarta.
Două decenii mai târziu, pentru a trezi o lume somnambulă în Armaghedon, Alan Moore a scris benzile desenate cu supereroi Watchmen (1986–87), o ilustrare modernă târzie a Anticristului. Watchmen se desfășoară într-o cronologie paralelă. Războiul Rece continuă să facă ravagii, internaționalismul liberal pare mort din punct de vedere politic, iar în 1985, anul în care începe seria, Richard Nixon își îndeplinește al cincilea mandat de președinte.
Supereroii lui Moore sunt „străjerii” în două sensuri: Ei veghează asupra lumii și sunt oameni ai ultimei noastre ore. O „viziune sumbră” din cartea lui Isaia, de la care Moore și-a luat titlul, combină aceste două înțelesuri: „Căci așa mi-a zis Domnul: «Du-te, pune un străjer, să vestească ce vede»” (Isaia 21:2, 6). Străjerul lui Isaia vede căderea apocaliptică a Babilonului, iar din primele panouri sângeroase din Watchmen , aceeași soartă pare să aștepte lumea lui Moore. Fiecare număr din Watchmen se termină cu un ceas apocaliptic care se apropie de miezul nopții. Într-o eră nucleară, supereroii lui Moore sunt ușor ridicoli. Cu excepția unuia, nu au superputeri. Dar acești indivizi cu putere de decizie sunt și periculoși. „Cine veghează asupra străjerii?”, scandează protestatarii publici, citându-l pe Juvenal. Ca răspuns, Legea Keene din 1977 a scos în afara legii supereroii. Când începe povestea, cineva îi ucide pe străjerii, unul câte unul.
Singurul erou din Watchmen cu superputeri este Jonathan Osterman, un fizician nuclear. Un accident de laborator l-a transformat pe Osterman în „Doctor Manhattan”, o ființă capabilă să manipuleze materia subatomică și să vadă prin timp, o sinteză a inteligenței artificiale generale și a unei arme termonucleare. Însăși existența Manhattanului intensifică logica apocaliptică a modernității târzii. Dacă amenințarea Manhattanului nu poate dezescalada Războiul Rece, se întreabă Moore, atunci ce poate?
Naratorul din Watchmen este Rorschach, un supererou dur, undeva între Bruce Wayne și Ayn Rand. În timpul zilei, Rorschach este un strigăt stradal apocaliptic, pe jumătate convins că lumea își merită soarta. Dar crede în bine și rău. Moartea colegilor supereroi ai lui Rorschach îl tulbură și decide să investigheze. Spre frustrarea lui Moore, Rorschach maniheistul este personajul său cel mai popular.
Watchmen alunecă între cronologii, decoruri și genuri literare. Simbolurile recurente conferă poveștii o liniaritate altfel slabă. Simțim că investigația lui Rorschach este legată de soarta lumii. În cele din urmă, ni se dovedește că are dreptate: Rorschach descoperă că Adrian Veidt, un industriaș miliardar, se află în spatele crimelor și a organizat un atentat eșuat asupra propriei vieți sub steag fals.
Veidt este un fel de Anticrist. Porecla sa de supererou este Ozymandias, numele grecesc al faraonului egiptean Ramses al II-lea și o aluzie la poemul lui Percy Shelley („Ozymandias”). În tinerețe, Ozymandias fuma hașiș tibetan și visa să-l depășească pe Alexandru cel Mare unind lumea. Este un autoproclamat pacifist și vegetarian, în anumite privințe mai creștin decât Hristos și genul de figură care ar putea „înșela chiar și pe cei aleși”.
Pentru a cuceri lumea, Veidt pune în scenă o falsă invazie extraterestră. Pe o insulă paradisiacă precum Bensalem, construiește un „extraterestru” gigantic, telekinetic, și îl lasă să cadă la un concert al unei trupe numite Calul Palid (Apocalipsa 6:8), ucigând milioane de oameni în New York. Americanii și sovieticii stabilesc un guvern mondial pentru a proteja planeta. Rorschach află despre planul lui Veidt abia după ce acesta a reușit și se hotărăște să spună lumii ce s-a întâmplat, chiar cu riscul de a pune capăt armistițiului. „Există bine și rău”, spune Rorschach, „iar răul trebuie pedepsit. Chiar și în fața Armaghedonului, nu voi face compromisuri în această privință.” Doctorul Manhattan, altfel meditativ, nu este de acord și îl ucide pe Rorschach. Ca și cum ar vrea să-i declanșeze pe cititorii creștini, Manhattan merge apoi pe apă. Postere care celebrează „O singură lume, o singură înțelegere” anunță victoria lui Veidt: Pământul este pașnic și sigur. Veidt ajută New York-ul să reconstruiască și afișează sigla Veidt Enterprises în tot orașul (vezi Apocalipsa 13:17).
Marea realizare a lui Moore este actualizarea conceptului de Anticrist pro-știință al lui Bacon pentru modernitatea târzie. Lumea noastră nucleară produce nenumărate distopii SF hollywoodiene și nu mai crede că știința baconiană poate aduce „pace și siguranță”. Ozymandias știe că modalitatea de a ne asigura puterea este să ne sperie în privința viitorului. Moore s-ar putea opune comparației, dar este de acord cu Carl Schmitt, care era obsedat de epistolele pauline și se îndoia că „umanitatea” se poate uni în spatele unui proiect politic, „pentru că nu are dușmani, cel puțin nu pe această planetă”.
„Watchmen” triumfă ca literatură și eșuează ca filozofie sau teologie. Moore poate doar să pună, nu să răspundă, la întrebarea lui Juvenal: „Cine îi supraveghează pe străjerii?”. Căci în lumea fără Dumnezeu a lui Moore, întrebarea dă naștere unui regres infinit. Cine îi supraveghează pe susținătorii Legii Keene? Cine îl supraveghează pe Nixon? Înainte ca „Watchmen” să se încheie, se pare că Veidt, marele om care i-a ucis pe toți oamenii mari, a rezolvat problema. Dar în panourile finale ale „ Watchmen ”, jurnalul lui Rorschach care expune complotul lui Veidt se află în teancul de propuneri al unui ziar. Doctorul Manhattan îi spune lui Veidt că „nimic nu se termină vreodată”, sugerând că Ozymandias-ul lui Moore va împărtăși soarta lui Shelley și a Anticristului biblic. Dar în Biblie, Dumnezeu pune capăt suferinței (Matei 24:22). Pentru Moore și Shelley, singura salvare este temporaritatea lucrurilor. Deși iubește antichitatea, Veidt este un modern timpuriu, asemenea lui Bacon, care spera să cucerească întâmplarea și să stabilească un Pământ nou odată pentru totdeauna. Moore, modernul târziu, a renunțat la acest proiect. El îl respinge pe Hristos și, având sentimente ambivalente față de Anticrist, se resemnează cu fatalismul.
Un ultim detaliu din Watchmen merită menționat. În istoria alternativă a lui Moore, supereroii amenință ordinea publică. Pe măsură ce se apropie apocalipsa, cititorii abandonează benzile desenate cu supereroi în favoarea benzilor desenate cu pirați, în special a seriei intitulate Povești ale Cargoului Negru . La fel ca supereroii, pirații sunt îndrăzneți și individualiști. Spre deosebire de supereroi, își folosesc puterile pentru a face rău. Sau, mai exact, își folosesc puterile pentru a sfida autoritățile conducătoare. Supereroul unui om, spune Moore, este piratul altui guvern.
V.
La patru ani după încheierea serialului Watchmen , s-a întâmplat și cu Războiul Rece. Președintele George H.W. Bush a declarat începutul unei „noi ordini mondiale”, ferită de conflictele dintre marile puteri. Succesorul său, Bill Clinton, s-a dezarmat pentru a economisi la un „dividend de pace” și a accelerat globalizarea prin acorduri comerciale. În această perioadă liniștită, aventurosul Eiichiro Oda a început să scrie One Piece , o manga care – douăzeci și opt de ani și peste 1.100 de capitole mai târziu – a intrat în „saga sa finală”.
Dacă nu ați auzit de One Piece , probabil că și copiii dumneavoastră au auzit. One Piece s-a vândut în peste 570 de milioane de exemplare, fără a număra milioanele de fani care citesc seria online sau urmăresc adaptarea anime și mai populară. Forumul de discuții de pe subreddit r/OnePiece are 5,2 milioane de urmăritori, mai mulți decât orice alt subreddit pentru o operă de ficțiune (pentru comparație, r/StarWars are 4,6 milioane de urmăritori; r/HarryPotter are 3,6 milioane).
Cititorii lui Oda adoră nu doar secvențele sale de acțiune și construcția lumii în stil Tolkien, ci și scrierile sale ezoterice. Exegeza aluziilor, jocurilor de cuvinte, puzzle-urilor numerologice și altor mistere ale lui Oda este proiectul lor comun. De-a lungul a sute de capitole, revelațiile fragmentare ale lui Oda se coerează într-o mare istorie liniară a Anticristului, superioară în fiecare punct decisiv față de Watchmen .
Întrebarea care stă la baza poveștii epice a lui Oda este cine conduce lumea. Urmărim un echipaj de tineri pirați, conduși de Căpitanul Luffy, în căutarea unei comori ascunse numite „One Piece”. Oricine găsește One Piece va fi „Regele Piraților”, deși nu știm exact ce înseamnă asta. Între timp, un Guvern Mondial a tiranizat oceanele timp de opt sute de ani, urmând un misterios „Secol al Vidului” al cărui studiu este interzis. În capitolul 233, Oda prezintă gerontocrația oligarhică aflată în fruntea acestui guvern: „cinci bătrâni” ( Gorosei ) care se autointitulează sfinți. Șase sute șaptezeci și cinci de capitole mai târziu, aflăm că acești gerontocrați venerează un suveran secret pe nume Imu. Un rebel anti-guvernamental pe nume Ivankov deduce dintr-o carte numită „Geneza” că Imu este „Nerona Imu”, un membru fondator al Guvernului Mondial. Imu își gestionează imperiul cu o armată amfibie, o poliție secretă și forțe speciale („Cavalerii lui Dumnezeu”). Aproape pe nepregătite, aflăm în capitolul 1.115 că numele inițial al Guvernului Mondial era „puterile aliate”.
Ca dictator al unui Guvern Mondial, Imu seamănă cu Anticristul, o asemănare care este departe de a fi accidentală. Numele „Nerona” ne amintește de împăratul roman Nero, care a murit prin sinucidere în anul 68 d.Hr. Conform istoricului Suetonius, teoreticienii conspirației șopteau că moartea lui Nero fusese falsificată: „Au publicat proclamații în numele său, ca și cum ar fi încă în viață și că se va întoarce în curând la Roma” ( Nero 57). Tacitus a scris despre impostorul Nero conducând rebeliuni ( Istorii 2.8), iar Oracolele Sibiline vorbeau despre un rege matricid care se va întoarce la Roma, „făcându-se egal cu Dumnezeu”.
Din aceste zvonuri a apărut legenda lui Nero redivivus , un zombi Nero înviat într-o parodie a lui Hristos. Această legendă ar fi putut influența scrierea Apocalipsei. Sfântul Ioan a identificat 666 ca fiind numărul fiarei, iar numele ebraic al lui Nero, Neron Kaisar , are o valoare gematrică de 666. Primii creștini au adoptat ideea: „Acesta [Antihrist] este Nero… din locuri ascunse, chiar la sfârșitul lumii, se va întoarce” (Commodian, Carmen Apologeticum ). Până în Evul Mediu, majoritatea teologilor au acceptat că Nero era mort și l-au recunoscut ca o cvasi figura Antichristi . Conform lui Ioachim din Fiore, „Fiara de pe Mare este considerată un mare rege… care este ca Nero și aproape împărat al întregii lumi” ( Expoziție , fol. 168ra).
Cât despre „Imu”, scris invers, devine „umi”, care înseamnă „mare” în japoneză, ceea ce îl face pe Nerona Imu să fie „Nero marea”, o bestie. Marea acoperă chiar mai mult din „Planeta Albastră” a lui Oda decât planeta noastră. Este atât calea către comori, cât și câmpul de luptă pe care se decide controlul asupra lumii. Este deosebit de periculoasă pentru acele personaje faustiene care au mâncat „Fructe ale Diavolului”, conferindu-le puteri bizare. Luffy, de exemplu, își poate întinde corpul ca pe un cauciuc – cu prețul incapacității de a înota.
Imu poartă o glugă, așa că putem doar specula cu privire la aspectul său real. Dar, deocamdată, Imu este un țep negru cu ochi, o gură și o coroană – literalmente „cornul mic” al lui Daniel cu „ochi ca ochii unui om și o gură”. La fel ca regele Babilonului al lui Isaia, care „își înalță tronul deasupra stelelor lui Dumnezeu”, Imu locuiește într-o „Țară Sfântă” în cel mai înalt punct de altitudine din lume. Dacă cititorii se îndoiau de sfințenia Guvernului Mondial, apariția recentă a unui Gorosei era dincolo de orice suspiciune. O pentagramă anunța sosirea sa într-o străfulgerare, imitând coborârea lui Satan din Luca 10:18.
Dacă Imu este Anticristul, Luffy este Hristos. Timp de sute de capitole, Luffy nu pare altceva decât căpitanul vesel al echipajului său, atrăgând discipoli și detronând tirani. Observația că imaginea sa caracteristică, o pălărie de paie cu dungi roșii, seamănă cu o coroană de spini însângerată, ar putea părea exagerată. Dar în saga finală a One Piece , imagistica apocaliptică creștină a lui Oda a devenit incontestabilă. În jurul capitolului 1.000, Luffy și aliații săi se luptă cu cei mai puternici rivali ai lor: un dragon pe nume Kaidou și un canibal devorator de suflete cu zeci de copii numiți „Big Mom”. Apocalipsa îl înfățișează pe Hristos confruntându-se cu un dragon care îl reprezintă pe Satana și pe Curva din Babilon (o „femeie beată cu sângele sfinților” ca un canibal [Apocalipsa 17:6]). Kaidou aproape îl învinge pe Luffy. Dar Luffy se transformă în Hristosul din Apocalipsa 1:14: „Capul și părul lui erau albe ca lâna, albe ca zăpada; iar ochii lui erau ca o flacără de foc.”
Luffy, asemănător lui Hristos, îi învinge pe Kaidou și Big Mom. La fel ca dragonul din Apocalipsa, ei sunt „aruncați de vii într-un lac de foc care arde cu pucioasă” (Apocalipsa 19:20). Luffy transformat îi amintește lui Imu de o figură mesianică din Secolul Vidului numită „Joy Boy”, primul pirat. Întoarcerea lui Joy Boy, un pirat divin, l-ar mustra pe Imu divinizat, la fel cum Hristos, Fiul lui Dumnezeu, l-a mustrat pe Cezar August, fiul Cezarului divinizat. Un „rege al piraților” divin ar pune în pericol legitimitatea Guvernului Mondial. Mai târziu în poveste, întâlnim un sclav eliberat pe nume Kuma, al cărui tată l-a învățat să aștepte întoarcerea unui zeu-soare pe nume Nika. În lumea noastră, creștinii bizantini au inscripționat Cristograma „IC XC” alături de cuvântul grecesc „Nika” (care înseamnă „Isus Hristos învinge”) pe biserici și icoane. Ceilalți sclavi ai lui Kuma, vânați de Guvernul Mondial ca niște Yahoo, se consolează cu povestea sa.
Moore a reinterpretat logica teoriei „O singură lume sau niciuna?” pentru a întreba: Ozymandias sau război nuclear? De când s-a încheiat Watchmen și a început One Piece , temerile apocaliptice – legate de inteligența artificială, schimbările climatice și armele biologice – au proliferat. Argumentul lui Moore ar putea părea și mai puternic astăzi. Dar Oda știe cum să-l respingă. Ieremiada lui Moore are loc cu câteva minute înainte de miezul nopții; Oda ne aduce cu opt secole în domnia Anticristului. Oda ia în serios pericolele științei: Imu folosește o armă asemănătoare unei bombe nucleare pentru a „face să coboare foc din cer pe pământ” (Apocalipsa 13:13). Dar Vegapunk, omul de știință einsteinian din spatele armei, crede în puterea salvifica a științei. În capitolul 1.113, el povestește lumii despre tehnologia pierdută, suprimată de Guvernul Mondial. O ilustrație a unui copil din Secolul Vidului, descoperită în capitolul 1.138, arată că această tehnologie veche seamănă cu a noastră. Înfuriat, Guvernul Mondial ordonă executarea lui Vegapunk.
Pentru filosofie, întrebarea „O lume sau niciuna?” are un singur răspuns. Mai bine roșie decât moartă. Teologia reformulează întrebarea: „Antihrist sau Armaghedon?” „Niciuna”, răspunde creștinul. El se roagă pentru noi miracole, noi tehnologii și noi posibilități stranii. Oda ne amintește să sperăm la astfel de lucruri noi și fantastice, sfidându-ne să ne dăm seama cum se va sfârși One Piece . Nici anarhia apocaliptică a unui ocean plin de pirați, nici gerontocrația sclerotică a Guvernului Mondial al lui Imu nu pot dura. Oda trebuie să dezvăluie o a treia cale îngustă. „Ca niște copilași” (Matei 18:3), avem credință că el va dura.
Sursa: https://firstthings.com/voyages-to-the-end-of-the-world/